ทำไม ‘แกะ’ ถึงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ

• แกะกินหญ้าเป็นอาหารหลัก กินใบไม้เป็นอาหารเสริม ถ้ามีจัดการที่ดีก็ไม่จำเป็นต้องซื้ออาหารให้แกะกิน ทำให้ต้นทุนในการเลี้ยงต่ำลงมากเมื่อเลี้ยงไปนานพอ
• แกะปรับตัวได้ดีในสภาพอากาศบ้านเรา แต่สำหรับผู้เลี้ยงรายใหม่ไม่ควรเริ่มต้นด้วยแกะพันธุ์แท้หรือเลือดร้อย ควรเลือกเลี้ยงแกะลูกผสมที่คุ้นเคยกับอากาศเมืองไทยจะดีกว่า
• แกะให้ผลผลิตได้ทั้งในรูปเนื้อ ขน และนม และยังเพิ่มรายได้ในรูปแบบการท่องเที่ยวทางการเกษตรได้ด้วย
• แกะมีขนาดที่ไม่ใหญ่มาก การลงทุนเริ่มต้นไม่มากเมื่อเทียบกับวัวและควาย 

การเริ่มต้นเลี้ยงแกะ

1. เตรียมพื้นที่และจัดการทุ่งหญ้า พื้นที่ขนาด 3–5 ไร่ ที่มีหญ้าธรรมชาติเพียงพอร่วมกับการตัดหญ้าจากภายนอกเสริม หรือจัดการปลูกหญ้าให้เป็นระบบ ก็สามารถรองรับการเลี้ยงแกะได้มากกว่า 30 ตัวแบบสบายๆ

2. การเลือกพันธุ์แกะ ควรเลือกสายพันธุ์ที่เหมาะกับสภาพอากาศไทย โดยเริ่มจากฝูงเล็ก ทดลองเลี้ยง 3-4 ตัวก่อน มั่นใจแล้วค่อยขยายจำนวน

3. ระบบดูแลสุขภาพและการขยายฝูง ควรทำวัคซีนพื้นฐาน ได้แก่ การกำจัดพยาธิทุก 3–6 เดือน  จัดการผสมพันธุ์และติดตามแม่และลูกแกะหลังคลอด คัดลูกแกะที่มีสุขภาพดีเป็นแม่/พ่อพันธุ์ต่อไป

4. เตรียมความพร้อมเรื่องการตลาด & ช่องทางขาย ถ้าสามารถสร้างแบรนด์ให้ “แกะในฟาร์ม” เป็นสินค้าพรีเมียม  เน้นสร้างมูลค่าเพิ่มโดยใช้ช่องทางออนไลน์เพื่อเล่าเรื่องราวในฟาร์มและสร้างภาพลักษณ์เพื่อเข้าถึงกลุ่มลูกค้าที่เจาะจงมากขึ้น เช่น ร้านอาหารไฟน์ไดน์, คาเฟ่ฟาร์ม, ตลาดเนื้อออร์แกนิก เป็นต้น

ประมาณรายได้คร่าวๆ จากการเลี้ยงแกะ

แกที่โตในขนาดที่ตลาดต้องการ มักเป็นแกะรุ่นที่มีน้ำหนักเฉลี่ยประมาณ 30-40 กิโลกรัม ถ้าตั้งราคาขายแกะมีชีวิตเฉลี่ยที่กิโลกรัมละ 100 บาท แกะ 1 ตัวก็จะมีรายได้ประมาณ 3,000 – 4,000 บาท แม่แกะ 1 ตัว จะให้ลูกเฉลี่ยประมาณ 2 ตัวต่อปี ถ้าเรามีขนาดแม่แกะ 10 ตัว ก็จะมีรายได้ประมาณ 60,000-80,000 บาท/ปี แต่ถ้าเรามีแม่แกะ 50 ตัว  ก็อาจจะมีรายได้ประมาณ 300,000 – 400,000 บาท/ปีหรือเฉลี่ยเดือนละ 30,000 บาทเลยทีเดียว ซึ่งรายได้อาจจะมากหรือน้อยกว่านี้ขึ้นอยู่กับความต้องการของตลาดแกะในขณะนั้นด้วย

ข้อควรระวัง & ปัญหาที่อาจเจอในการเริ่มต้นเลี้ยงแกะ

• โรคของสัตว์ เช่น พยาธิ โรคขาดสารอาหาร ฯลฯ จึงต้องมีการจัดการฟาร์มและดูแลสุขภาพของแกะที่ดี
• ความผันผวนของตลาด  ราคาแกะอาจมีความไม่แน่นอนในแต่ละช่วงของปี ขึ้นอยู่กับปริมาณและความต้องการของตลาด จึงต้องมีการวางแผนและหาช่องทางการตลาดที่ชัดเจนขึ้น
• พื้นที่แหล่งหญ้าหรืออาหารธรรมชาติมีไม่เพียงพอ ถ้าต้องซื้ออาหารให้แกะกินจะทำให้มีต้นทุนสูงไม่คุ้มทุน จึงควรสร้างแหล่งอาหารสำรองไว้ให้แกะให้เพียงพอ
• ทัศนคติผู้บริโภค คนไทยส่วนใหญ่ไม่คุ้นชินกับการกินเนื้อแกะ  ถ้าสามารถสร้างตลาดเนื้อแกะที่แน่นอนเป็นของตัวเองได้ จะลดความเสี่ยงในการเลี้ยงแกะได้มากยิ่งขึ้น

แนะนำตลาดแพะและแกะ

การเลี้ยงแพะหรือแกะหัวใจสำคัญคือต้องมีตลาดรองรับ ถ้าอยู่ในพื้นที่จังหวัดสุราษฎร์ธานีและจังหวัดใกล้เคียงเราพอมีช่องทางแนะนำในการซื้อขายแพะและแกะและช่วยเหลือกันได้  ขอแค่มีที่ดินปลูกหญ้าสำรองไว้เป็นอาหารสัตว์บ้างก็จะทำให้อุ่นใจในการเลี้ยงและมีโอกาสประสบความสำเร็จง่ายขึ้น